En la nueva y emocionante serie “The Savant”, producida por su propia compañía de producción Freckle Films, la actriz estadounidense ganadora del Oscar asume el papel más desafiante de su carrera.
Durante más de una década, la actriz de 48 años, con formación clásica, se ha forjado una carrera interpretando a mujeres altamente competentes y complejas, como pocas veces vio en la pantalla de niña. En 2013, su papel como agente de la CIA en Zero Dark Thirty le valió un Globo de Oro y dio origen a una serie de expertas altamente cualificadas que trabajan para el gobierno estadounidense o buscan influir en él: una científica de la NASA en Interstellar, una comandante del ejército en The Martian y una despiadada cabildera de Washington en Miss Sloane.
“Cuando era niña, no había muchos personajes femeninos poderosos, pero en el género de terror, los personajes femeninos siempre vencían a los monstruos y ganaban al final”, dice Chastain por Zoom.
El papel protagonista de Jessica Chastain en la serie de Apple TV+ The Savant, que se estrena este mes, también está inspirado en una persona real con un talento excepcional, pero lejos de ser famosa, y que está aún más preocupada por no ser descubierta. Ni sus amigos ni su familia conocen su profesión, que consiste en intercambiar mensajes provocativos con desconocidos en línea. La "savant", como la llaman sus colegas, es una investigadora encargada de monitorear e infiltrarse en células extremistas y grupos racistas, en su mayoría compuestos por personas blancas de clase trabajadora que se radicalizan en línea y que, en la serie, instigan crímenes, ataques terroristas y tiroteos masivos. "Me conmovió profundamente la historia de esta mujer", dice la actriz, cuya compañía, Freckle Films, coprodujo la serie. “El hecho de que pase la mayor parte del tiempo leyendo comentarios sexistas, racistas y llenos de odio, y que tenga que fingir ser alguien que no es para desenvolverse en estos entornos, todo en nombre del bien común, me pareció cautivador”.
Jessica Chastain descubrió a la mujer en un artículo de 2019 para Cosmopolitan, escrito por la entonces directora de la revista, Andrea Stanley, quien la describió como una exmarine convertida en policía con un don para infiltrarse en situaciones tensas. Finalmente, dejó la fuerza policial y puso sus habilidades al servicio de la Liga Antidifamación, una ONG que se posiciona como líder en la vigilancia y la lucha contra el extremismo.
En la serie de ocho episodios inspirada en este artículo, algunos elementos del personaje principal son ficticios, incluyendo su pasado y lugar de trabajo, tanto para proteger la identidad del verdadero investigador como para aumentar el entretenimiento de la historia. Sin embargo, Jessica Chastain y su coproductora, Kelly Carmichael, consultaron con el FBI y otras fuerzas del orden "para asegurarse de que todo se hiciera correctamente", explica Carmichael. Jessica afirma que habló con la inspiración de la serie, pero tuvo cuidado de no reproducir su acento para no revelar su región de origen (el artículo de Cosmo solo describe su vida de incógnito en un pequeño pueblo tranquilo).
En lugar de intentar replicar sus rasgos distintivos, Jessica le hizo a la investigadora preguntas más sutiles, como sus gustos musicales y los sentimientos que le evoca su trabajo. "Y luego, mientras me maquillaba, escuchaba su canción favorita", dice la actriz. No revela el título, por respeto a la privacidad de su conversación con el expolicía, pero sí revela que le gusta la música country. "Escuchar su música favorita me conecta con nuestra conversación y con lo que me reveló; me permite crear una piel en la que dar vida al personaje".
Es un enfoque que se remonta a sus estudios en Juilliard, donde fue aceptada como becaria financiada por Robin Williams (el actor, también lo era). A menudo reflexiona sobre una clase "invaluable" sobre desarrollo de personajes que tomó durante su primer año, en 1999. "Recuerdo que a muchos de los chicos de mi clase no les gustó, no le veían el sentido. Enseguida me di cuenta de que si quiero interpretar personajes que se mueven, hablan y se comportan de forma diferente a mí, tengo que entender qué nos distingue", dice. "Realmente tengo que pensar en ese personaje como una entidad separada de mí, y eso significa pensar en su comida favorita, su música favorita, su olor, los recuerdos de su madre, etc.".
Jessica supo que quería ser actriz desde los 15 años. Tras una función de Ricardo III (interpretado por su compañero de Juilliard, Marco Barricelli) en el Festival de Shakespeare de Oregón, recuerda una revelación visceral: «Fue lo más sexy que había visto en mi vida», dice. «Era tan increíblemente atractivo cuando actuaba, que casi me impactó... Me hizo sentir más adulta».
El camino de Jessica hacia Juilliard no fue típico. Fracasó en el instituto, tan cautivada por el teatro shakespeariano que se saltaba las clases para leer obras. «No era un pasatiempo intelectual ni de alto nivel», insiste. «Sentía una verdadera emoción por ese idioma, por esas representaciones, y eso me impulsó a leer más. Shakespeare, para mí, era como las novelas románticas, ¿sabes?».
Jessica finalmente se matriculó en la universidad en Sacramento, donde creció. Se había imaginado mudarse a Hollywood para trabajar en el cine, pero cambió de opinión tras un viaje a Nueva York a los 18 años. "Tengo una foto mía caminando por el Lincoln Center; se ve Juilliard al fondo, y no tenía ni idea de que algún día me interesaría", dice. "Fue amor a primera vista. Supe que pertenecía allí".
Tras graduarse en Juilliard, Jessica consiguió algunos papeles pequeños en televisión, en Urgencias y La Ley y el Orden, y unos años más tarde, interpretó papeles más importantes en Take Shelter, The Tree of Life y The Help, todas en 2011. Estas dos últimas fueron nominadas a Mejor Película, mientras que la propia actriz fue nominada por The Help. La crítica tomó nota. "¿Qué otra joven actriz ha acumulado tantos papeles?", se preguntó el crítico de cine estadounidense Roger Ebert en su reseña de Take Shelter, a la que le otorgó cuatro estrellas.
Las películas que protagonizó ese año fueron muy distintas, pero los personajes de Jessica Chastain tenían algo en común: todas eran amas de casa devotas. Para entonces, Chastain ya era una superestrella, tras un perfil en The New York Times y un artículo en la edición de Hollywood de su revista; sin embargo, los papeles que inundaban su bandeja de entrada no eran muy variados: «La esposa leal que apoya y anima a su marido mientras él hace cosas interesantes», dice. Empezó a buscar guiones que le permitieran interpretar a mujeres desagradables, inflexibles e incluso despreciables (de ahí las películas de terror «Mamá» y «Crimson Peak»). A medida que ganaba influencia en la industria, abogó por la presencia de más mujeres y minorías en la gran pantalla. “Esto fue antes de Me Too, Time’s Up y todas esas iniciativas”, dice. Pero fue cuando la gente empezó a preguntarle sobre su plan para actuar en este sentido, más allá de su propia carrera, que decidió lanzar su propia productora en 2016. Freckle Films, cuya misión es desarrollar proyectos centrados en mujeres y grupos subrepresentados, ha producido para televisión (George & Tammy), la gran pantalla (In the Eyes of Tammy Faye) y un podcast de ficción con Audible (The Space Within), entre otros. “Siempre estamos buscando proyectos para promover historias de mujeres, para trabajar con directoras”, dice Kelly Carmichael, presidenta de producción y desarrollo de Freckle Films, quien agrega que Jessica está muy involucrada: lee guiones, da retroalimentación. “Como una empresa pequeña, todo lo que hacemos tiene que estar impulsado por la pasión, porque para nosotros, no se trata de producir mucho, sino de preferir la calidad sobre la cantidad”.
En los casi diez años transcurridos desde el lanzamiento de Freckle Films, la industria cinematográfica ha cambiado drásticamente, junto con la cultura que la rodea. El movimiento Me Too ha sufrido una reacción violenta, y los esfuerzos por una mayor inclusión y diversidad se han ralentizado considerablemente, si no revertido. Pero eso no desanima a Chastain. "Hasta ahora no he encontrado ninguna resistencia —toco madera—, porque la gente que conozco tiene ideas interesantes, temas que me apasionan, y mi introducción no es: 'Necesitamos hacer más películas con mujeres, con personajes femeninos, y por eso estamos haciendo esto'. Digo: 'Esta historia es genial'. Sigo siendo una creadora ante todo. Pero lo que creo puede ser un acto político".
La industria cinematográfica también se ha reducido drásticamente, con menos proyectos en marcha y los estudios cada vez más reacios a dar luz verde a películas o series que puedan perjudicar sus ganancias. "Hay muchísima gente talentosa entre bastidores que lucha por llegar a fin de mes y mantener a sus familias", afirma la actriz. "Espero que podamos revertir esa tendencia".
Mientras tanto, espera que los incentivos fiscales a la producción aprobados por el gobernador de Nueva York en mayo pasado atraigan más proyectos de cine y televisión a la región, donde vive y trabaja habitualmente (The Savant, filmada en el primer semestre de 2024, tras la huelga de guionistas y actores, se rodó en exteriores de Queens y del norte del estado).
Jessica Chastain sigue increíblemente ocupada, al menos por ahora. Dreams, el drama erótico que protagoniza junto al bailarín mexicano Isaac Hernández —y que explora temas migratorios "muy actuales", según ella—, se estrenará este otoño. Mientras tanto, protagonizará junto a Adam Driver una serie de Apple TV+ sobre el mercado del arte, una coproducción de Freckle Films. Y eso sin contar los innumerables proyectos en los que no participa, como el próximo thriller de Netflix que coproduce con la actriz Tessa Thompson, quien lo protagoniza. Jessica también espera volver a los escenarios (nunca se aleja mucho de ellos: en 2023, protagonizó en Broadway "A Doll's House" de Henrik Ibsen) para interpretar a Hedda Gabler en la obra homónima de Ibsen, un sueño para ella.
FUENTE Y CRÉDITOS: L’Officiel
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